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比特幣還未進入成長期,但隨著比特幣挖礦速度的加快,該行業有望實現大幅增長。2008年10月,中本聰發表了一份白皮書,詳細介紹了如何創建新的貨幣體系。但沒人能預測,在不到13年的時間里,比特幣的市值竟飆升至8500億美元。除此之外,比特幣還推出了上千種其他加密貨幣,發展成為了一個全新的金融服務行業,并成為一種新的資產類型,徹底改變了我們所知的貨幣類型。
不過,比特幣并非莫名其妙地出現的,它需要被挖掘出來。當前,所有的比特幣挖掘者都需要通過各種手段進行挖掘,我們公司在這個行業里已經干了7年,并推動了該行業的快速發展和進步。下面是一些關于比特幣挖掘發展史和重要趨勢的鮮為人知的介紹。
比特幣挖掘的產生
比特幣是一種去中心化貨幣體系,類似于黃金,是一種有限商品,是一種擁有價值儲存手段。這意味著比特幣供應是有限的,目前僅存2100萬個比特幣,這使得其不受到通貨膨脹的影響。你不需要得到政府的認可,就可以使用比特幣。
那么比特幣是從哪兒來的呢?就像黃金一樣,比特幣必須被挖掘才能獲得,但并不是用鏟和鐮刀,而是用計算機。
比特幣以區塊鏈技術為基礎。全世界的礦工們爭相解密一種算法,用于在區塊鏈中添加一個區塊。首先解密此算法的人將獲得該區塊的交易費用和新幣發放的固定獎勵(目前是每個區塊6.25個比特幣),從而增加比特幣的流通量。
最初比特幣的挖掘非常容易,礦工們能夠在廚房里利用一臺筆記本電腦上的標準中央處理器進行挖掘。但是隨著越來越多的礦工加入挖掘,解密算法的競爭變得越來越激烈,這也意味著礦工需要更強的數據處理能力和更新的硬件設備。為了有效運行更強大的計算機,電費價格開始受到重視。不久之后,由于挖掘競爭過于激烈,個人挖掘就不再有利可圖了。
價值數十億美元的行業誕生
要想獲得利潤,就必須擴大挖掘業務的規模。目前市場上出現了新的挖掘專用硬件,礦工們在拖車和倉庫中安裝了礦機,以便擁有數千臺礦機的大型礦場全天候解決算法問題。大規模礦場的運營包括布局和設計、能源、軟件管理以及硬件更新。在這些運營需求的推動下,比特幣挖掘迅速發展為了一個價值數十億美元的行業。
方舟投資(ARKInvest)的報告顯示,支持生態系統的硬件成本約為72億美元,此外,該報告稱,“自比特幣專用硬件2013年面世以來,我們認為已有數十億美元用于設計、生產和流片,這也衍生出了一個專門制造這種強大而又專業硬件的行業。
比特幣挖掘雖然操作復雜,但利潤豐厚。方舟投資預計,礦工們可以獲得150億美元的收入,這些收入來自交易費用和比特幣固定獎勵。
競爭催生了新硬件
比特幣的挖掘競爭不斷加劇,但由于比特幣是一種有限商品,所以挖掘競爭也是有限的。這意味著挖掘運算需要盡可能以高性能保持高速運行,這樣才能獲得獎勵。
由于比特幣挖掘日益激烈的競爭提高了對計算能力的要求,因此挖掘競爭也就轉變為了顯卡競爭,而顯卡是游戲玩家通常才會使用的硬件。后來,專用集成電路逐漸取代了顯卡,成為一種專門用于挖掘加密貨幣、速度最快、效率最高的硬件,但目前僅用于挖掘。
但是硬件依賴于芯片,雖然芯片技術不斷加速發展,但芯片仍然供不應求。這意味著挖掘運算需要提前規劃升級,而且必要的硬件經常供不應求,比如比特大陸最近就面臨供貨短缺。
新技術最有望實現收益
同樣,比特幣挖掘需要跟隨技術的步伐,以使挖掘硬件更大、更好、更快,否則效益就會受損。如今,技術不斷創新超越前人,因此挖掘不僅需要跟隨購買新硬件的步伐,還需要迅速安裝新硬件。時間對挖掘來說非常重要,即使只延遲幾天,也會造成難以彌補的損失,因此,許多挖掘作業(如我們公司的挖掘)都采用租用飛機等措施以減少轉運時間。
西方礦工數量正在上升
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