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比特幣目前還沒發(fā)展到成長期,但隨著比特幣挖礦速度開始加快,該行業(yè)有望實現(xiàn)大幅增長。
2008年10月,在中本聰發(fā)表白皮書詳細介紹如何創(chuàng)建新貨幣體系時,沒有人料到在之后不到13年的時間里,比特幣的市值能夠飆升至8500億美元。此外,比特幣還衍生出了數(shù)千種其他類型的加密貨幣,形成了一整個金融服務行業(yè),并發(fā)展成為一種新的資產(chǎn)類別,徹底改變了我們所熟知的貨幣類型。
但是比特幣不會憑空出現(xiàn),而是需要挖掘出來。目前,所有人關(guān)注的都是比特幣每分鐘的價格變化、其拓展式的應用以及誰將在推特上發(fā)布其價格變化等內(nèi)容,因此大家都不太關(guān)注比特幣挖礦的含義、作用以及在世界范圍內(nèi)產(chǎn)生的影響。
我們公司已從事比特幣挖礦活動七年了,并推動了該行業(yè)的發(fā)展和適應。下面我們將介紹一些鮮為人知的比特幣挖礦發(fā)展過程以及對該行業(yè)有重大影響的一些趨勢。
比特幣挖礦的產(chǎn)生
比特幣是一種去中心化貨幣體系,其作用類似于黃金,是一種擁有價值儲藏手段的有限商品。這意味著比特幣的供應有限,目前僅存2100萬個比特幣,這使得其不易受通貨膨脹影響。想要使用比特幣的人們無需受有權(quán)改變其價值或決定用戶使用權(quán)的政府監(jiān)督。
那么,比特幣本身從何而來呢?與黃金一樣,比特幣必須經(jīng)過挖掘才能獲得,但不是用鎬和鐵鍬,而是用計算機進行挖掘。
比特幣以區(qū)塊鏈技術(shù)為基礎。世界各地的礦工們競相解一種算法,為的是可以在區(qū)塊鏈中添加一個區(qū)塊。率先解出該算法的人可以獲得該區(qū)塊的交易費用和新幣發(fā)行的固定獎勵(目前是每個區(qū)塊獲得6.25個比特幣),而這會增加比特幣的流通量。
最初創(chuàng)建比特幣時,挖礦非常容易,礦工們在廚房就可利用配備標準中央處理器的筆記本電腦進行挖礦。但隨著越來越多礦工的加入,解算法這一競爭愈發(fā)激烈,這也意味著礦工們需要更強的數(shù)據(jù)處理能力和更新的硬件設備。為了有效運行更強大的計算機,電費價格開始受到重視。很快,由于挖礦競爭過于激烈,個體挖礦便不再具有盈利性。
價值數(shù)十億美元行業(yè)的誕生
要想盈利,就必須擴大挖礦業(yè)務的規(guī)模。目前,市場上出現(xiàn)了新的挖礦專用硬件,礦工們也在拖車和倉庫中安裝了礦機,以便擁有數(shù)千臺礦機的大型礦場全天候解決算法問題。大規(guī)模礦場的運營包括布局和設計、能源、軟件管理以及硬件更新,在這些運營需求的推動下,比特幣挖礦迅速發(fā)展為一個價值數(shù)十億美元的行業(yè)。
方舟投資(ARKInvest)的報告顯示,支持生態(tài)系統(tǒng)的硬件成本約為72億美元,此外,該報告稱,“自比特幣專用硬件2013年面世以來,我們認為已有數(shù)十億美元用于設計、生產(chǎn)和流片,這也衍生出了一個專門制造這種強大而又專業(yè)硬件的行業(yè)。
比特幣挖礦雖然操作復雜,但是利潤頗豐。方舟投資預計,礦工們可以獲得150億美元的收入,這些收入來自交易費用和比特幣固定獎勵。
競爭催生新硬件
比特幣挖礦的競爭不斷加劇,但由于比特幣是一種有限商品,所以挖礦的競爭也是有限的。這意味著挖礦運算需要盡可能以高性能保持高速運行,如此才能獲得獎勵。
由于比特幣挖礦日益激烈的競爭提高了對計算能力的要求,所以挖礦競爭也就變成了顯卡競爭,而顯卡是游戲玩家通常在高端游戲中才會使用的硬件。后來,專用集成電路逐漸取代了顯卡,這是專門用于挖掘加密貨幣的一種硬件,是比特幣挖礦中速度最快、效率最高的硬件,目前僅在挖礦中使用。
但硬件依賴于芯片,雖然目前芯片技術(shù)不斷加速發(fā)展,但芯片還是供不應求。這意味著挖礦運算需要提前規(guī)劃升級,而且必要的硬件經(jīng)常售罄,比如比特大陸最近正面臨短缺。
新技術(shù)最有望實現(xiàn)盈利
同樣,比特幣挖礦需要跟上技術(shù)發(fā)展的步伐,能使挖礦