元宇宙是一個存在于虛擬數字世界中的平行世界，通過新一代超越虛擬現實（VR）和增強現實（AR）的硬件設備，用戶可以登錄元宇宙并在其中建立自己的數字形象，沉浸式地在數字世界中生產和生活。如果你對這個情景還不能立即理解，可以參考電影《頭號玩家》和《西部世界》等描述元宇宙1.0狀態的影視作品。

當前，硅谷的科技創新者對于這個激動人心的科幻世界的到來表現出了足夠的興趣，甚至有些亢奮。除了Facebook，其他科技巨頭和初創科技公司也開始越來越重視元宇宙世界基礎設施的研究與開發。元宇宙也像一個去中心化的開源社區，開發者可以參與共建這個宏大的虛擬世界，并融入去中心化的“火人節”精神。

Facebook的CEO馬克·扎克伯格甚至毫不忌諱地認為，元宇宙可能改變Facebook以及改變互聯網本身。微軟的CEO薩蒂亞·納德拉也在財報電話會議中提到了“企業元宇宙”這個概念，顯示出他也對此表示了興趣。

“元宇宙”這個詞最早出現于1992年尼爾·斯蒂芬森的科幻小說《雪崩》中。在這部小說中，主角可以進入元宇宙，一個網絡化的虛擬現實世界。在元宇宙中，人們可以通過自己設計的“化身”進行社交和戰斗等游戲體驗。斯蒂芬森描述的元宇宙類似于互聯網，是一個集體的、互動的努力，總是在不斷進行，并且不受任何人的控制。就像在游戲中一樣，人們可以居住并控制在空間中移動的角色。

元宇宙世界在硅谷正在以火箭般的速度發展，這得益于近年來基礎技術如5G技術、大型搜索引擎技術、算法和算力的成熟應用，以及虛擬現實、增強現實和移動互聯網技術的發展。人們已經習慣了完全線上化的生活，而元宇宙則能夠將這種生活體驗提升到另一個層面，可以說是一種進化。

我們可以將互聯網看作是一種生物，它進化為移動互聯網，然后進化為物聯網，接著演變為元宇宙。（未完待續）

作者：易北辰，暢銷書作家，元宇宙研究者。

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