英國首相一直致力于發展低碳氫經濟，但這篇論文給他帶來了打擊。論文稱，所謂的“藍色”氫氣與天然氣相比具有更高的碳足跡。

“藍色”氫氣是通過燃燒天然氣并配以碳捕捉和貯存（CCS）技術來生產的。鮑里斯·約翰遜（Boris Johnson）是這項技術的支持者之一，他認為低碳氫氣的出現將有助于制造更環保的設備，并建立更環保的工廠。

然而，來自斯坦福大學和康奈爾大學的科學家發現，直接使用天然氣可能對地球更有益，而不是使用“藍色”氫氣。他們指出，“藍色”氫氣僅比沒有經過碳捕獲技術處理的“灰色”氫氣稍好一些。

8月12日，《能源科學與工程》雜志發表了這篇論文。該論文進行了全生命周期評估，評估了藍色氫氣的二氧化碳排放和甲烷足跡，這是第一篇經過同行評議的科學論文。

目前，在英國已經開始使用氫氣鍋爐和燃氣灶。能源公司認為這種方式不僅可以降低家庭供暖的碳排放，而且效果顯著。

然而，論文的共同作者羅伯特·霍沃斯（Robert Howarth）教授表示，根據研究結果來看，使用“藍色”氫氣用于此目的是一個非常糟糕的決策。原因是在天然氣的生產過程中，為了防止爆炸或管道泄漏，人們會故意釋放大量甲烷氣體。這也是天然氣的開采和使用無法避免的過程。

在生產“藍色”氫氣的過程中，天然氣被分離出氫原子并用于碳捕獲系統。由于這種方式需要更多天然氣，因此生產的“藍色”氫氣的甲烷足跡更大。霍沃斯教授解釋說：“實際上，生產‘藍色氫氣釋放的甲烷比生產‘灰色氫氣釋放的更多。因為為了捕獲這些碳，需要燃燒更多的天然氣。與‘灰色氫氣相比，‘藍色氫氣有所改善，但改善幅度微不足道。”

最近，一個由頂級氣候學家組成的國際小組發出警告，甲烷排放對氣候變化產生了重大影響，導致全球氣溫自1850年以來升高了約0.5攝氏度。

霍沃斯教授表示：“根據政府間氣候變化專門委員會（IPCC）的說法，如果我們真的想實現巴黎協定的目標，那么繼續推動‘藍色氫氣的發展是一個非常可怕的決策。”

所謂的“綠色”氫氣在生產過程中幾乎不產生碳排放，但需要大量可再生能源電力。目前，投資“藍色”氫氣有助于未來推廣“綠色”氫氣的使用。

下個月，英國政府計劃推出新的氫能發展戰略，并投入數百萬英鎊公共資金用于發展全國各地的氫氣中心。

英國首相計劃到2030年實現英國低碳氫產能達到5GW的目標，其中“藍色”氫氣的生產將占很大比例。

霍沃斯教授警告稱，與繼續使用天然氣相比，這個戰略將在短期內導致大量溫室氣體排放。他認為，政策制定者和公司應該依靠可再生能源電力，而不是依賴氫氣來幫助減少碳排放。他認為，未來氫經濟的發展前景非常有限。

政府發言人回應道：“我們承諾在2050年前消除英國對氣候變化的影響。低碳氫在實現這一目標中至關重要。請參閱我們即將發布的氫能發展戰略以獲取詳細信息。獨立報告包括氣候變化委員會的報告表明，結合使用‘藍色氫氣和‘綠色氫氣有利于實現凈零排放。根據這一戰略，我們將與利益相關方合作制定新的低碳氫氣生產標準，以確保我們的技術能夠真正幫助國家實現目標。”