辭海中“元”解釋為“始”，第一之意，也代表天地萬物的本原。《春秋繁露·重政》云：“元者為萬物之本?！敝袊糯鷺闼氐挠钪嬲撜J為新宇宙誕生最初期是處于氣、形、質三者渾然一體而未分離的迷蒙狀態。比如，《列子·天瑞篇》云：“氣形質具而未相離，故曰渾淪。渾淪者，言萬物相渾淪而未相離也。”這種狀態被稱為“混沌”或“渾淪”“渾沌”。辭海引用《論衡·談天》中“元氣未分，渾沌為一”解釋“元”，可見“混沌”亦可用“元”來標識。

由此可見，元（Meta）代表舊事物消亡到極限，孕育新事物的伊始；不僅代表時空奇點，更有徹底超越的立意。然而新宇宙的萌生必然要消融舊宇宙既定的邊界、規則、二元對立而建立全新格局。所以，“混沌”是新宇宙誕生的胚胎，更是“元”的另一層中國古典主義哲學的寓意。

（二）宇宙（Verse）：無限時空、包羅萬象、永恒變化

宇宙是所有時空物質的總集合體，也是目前人類認知中最大的范圍。宇宙早期指屋檐和棟梁，有縱橫經緯之形。《莊子》所述“旁日月，挾宇宙”“有實而無乎處者，宇也；有長而無本剽者，宙也”中的宇宙已經與今天所認為的無限廣闊的時空幾近相同。也就是說，無限時空、包羅萬象且處于永恒不變的變化中才可謂之“宇宙”。中國道家哲學認為混沌是宇宙本源，文子就提出“渾一”說。由此可見，宇宙始于混沌，元宇宙的概念更須契合混沌宇宙之意。

（三）元宇宙（Metaverse）：虛擬高度現實化，混沌消融邊界

盡管扎克伯格讓元宇宙概念進入公眾視野，引發了熱潮，但他并未給出準確的界定。維基百科將元宇宙（Metaverse）描述為一個集體虛擬共享空間，由虛擬增強的物理現實和物理持久的虛擬空間融合而創造，包括所有虛擬世界、增強現實和互聯網的總和。而基于此衍生出諸多側重點不同的外延性解讀。

比如，有學者側重元宇宙的虛擬世界屬性，認為它是虛擬時空間的集合，由一系列增強現實(AR)、虛擬現實(VR)和互聯網(Internet)所組成，它是與真實世界平行的、相似的線上三維空間，本質上為一個串聯，打通了大量虛擬場景的線上虛擬世界。也有學者強調元宇宙在虛擬世界和現實世界的嫁接功能，是集成與融合現在與未來全部數字技術為一體的終極數字媒介，它將實現現實世界和虛擬世界連接革命，進而成為超越現實世界、更高維度的新型世界。更有學者從元宇宙影響人類文明發展的角度，認為它是從互聯網進化而來的一個實時在線的世界，是由線上、線下很多個平臺打通組成的一種新的經濟和文明系統。

盡管元宇宙的解讀豐富，但都涉及幾個關鍵詞：互聯網、在線、虛擬現實技術、現實世界與虛擬世界、超仿真、沉浸體驗等。簡而言之，互聯網和虛擬現實交互技術高度發達會帶來虛擬對現實的超仿真化、虛擬本身的現實化和常態化，由此形成無限接近現實的超強沉浸感，甚至虛擬就成為真實的現實。而這種高度現實化的虛擬世界將與真實的現實世界共同構成人類未來世界統一體思創優礦機。

可以這樣說，元宇宙基于高度發達的虛擬現實交互技術，會打破當今時代所謂的“虛擬”與“現實”的壁壘，消解“線上”與“線下”的概念，最終消融邊界，無限擴容，恒定動態，形成顛覆和超越上一代互聯網格局與思維的新生代宇宙。而這正符合“混沌”宇宙的解讀。

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