硬分叉是指分叉出現之后，新的協議將不按照舊的協議繼續工作，形成了一個新的鏈，比如BTC硬分叉產生了BCH，成為了一種新幣。

軟分叉是指分叉出現之后，被新版本認為是合法的區塊也會被以前舊版本認為是合法的，舊版本會接受新版本創建的區塊。新舊版本是兼容的。之所以會出現軟分叉，主要是為了應對黑客的襲擊。

打個淺顯的比方，就好比帶領一個小隊春游，過程中不斷加入新的小隊成員。這時候出現一個不按照之前規則出現的隊員，這個時候有兩種選擇。硬分叉就是選擇讓這個“意外”出現的新隊員自立門戶，組成新的隊伍。而軟分叉則是包容這個新隊員，認可他的加入并讓他跟隨原隊伍一同前進。

比特幣協議是一個軟件項目，過程中難免會出現未被預料的情況，因此它的開發升級也就一直在進行。升級需要社區內各方都達成一個共識才能完成。如果面對重大更新時，社區意見無法達成統一，就會出現分叉。分叉的具體操作就是復制比特幣協議代碼，在原有代碼基礎上添加新的升級內容，然后找到節點應用新的協議開始產生新的區塊。

分叉在區塊鏈系統中并不一定是壞事。比如ETH，在多次分叉時表現果敢，自身的協議系統并沒有受到太大的影響，新的協議也出現了不錯的起色。

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