阿拉巴馬州蒙哥馬利——阿拉巴馬州正準備使用一種新的處決方法：氮氣。

肯尼思·尤金·史密斯 (Kenneth Eugene Smith) 于 2022 年在該州嘗試注射死刑，但幸存下來，定于周四因氮氣缺氧而被處決。

如果實施，這將是自 1982 年引入注射死刑以來第一種新的處決方法。

該州堅稱氮氣會很快導致昏迷，但批評者將這種從未使用過的處決方法比作人體實驗。

什么是氮缺氧？

氮氣缺氧執行會迫使囚犯呼吸純氮氣，剝奪他或她維持身體機能所需的氧氣，從而導致死亡。

它曾經被使用過嗎？

阿拉巴馬州是批準使用氮氣的三個州之一，也是第一個準備這樣做的州。

沒有一個州使用氮氣缺氧來執行死刑。

2018年，阿拉巴馬州成為繼俄克拉荷馬州和密西西比州之后第三個授權使用氮氣處決囚犯的州。

一些州正在尋找新的處決囚犯的方法，因為美國最常見的處決方法——注射死刑所用的藥物越來越難找到。

它應該如何運作？

呼吸 100% 氮氣被認為會導致意識不清，并最終因缺氧而死亡。

氮氣是一種無色、無味的氣體，占人類吸入空氣的 78%，在氧氣含量適當的情況下呼吸時是無害的。

氮缺氧背后的理論是，將空氣成分改為 100% 氮氣會導致史密斯失去意識，然后因缺氧而死亡。

醫學期刊中記錄的有關氮氣暴露死亡的大部分內容來自工業事故（氮氣泄漏或混淆導致工人死亡）和自殺企圖。

國家計劃做什么？

阿拉巴馬州確信氮氣會在幾分鐘內導致死亡。

在史密斯被綁在行刑室的輪床上后，該州在一份法庭文件中表示，將放置一個“經 NIOSH 批準的 C 型全面罩供氣呼吸器”——一種通常用于工業環境中以挽救生命的面罩。 -保留氧氣——在史密斯的臉上。

然后，典獄長將宣讀死刑令，并詢問史密斯是否有遺言，然后從另一個房間啟動“氮氣缺氧系統”。

根據州協議，氮氣將持續至少 15 分鐘或“心電圖顯示平線后五分鐘，以較長者為準”。

該州對協議中與氣體系統存儲和測試相關的部分進行了大量修改。

阿拉巴馬州總檢察長辦公室告訴聯邦法官，氮氣將“在幾秒鐘內導致昏迷，并在幾分鐘內導致死亡”。

有哪些批評？

史密斯的律師表示，州政府正在尋求讓他成為一種新穎處決方法的“測試對象”。

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他們認為，政府計劃使用的面具不是氣密的，滲入的氧氣可能會使他受到長期處決，可能會讓他處于植物人狀態，而不是殺死他。

一名醫生代表史密斯作證說，低氧環境可能會導致惡心，導致史密斯被自己的嘔吐物窒息而死。

聯合國人權理事會本月早些時候任命的專家警告說，他們認為這種處決方法違反了禁止酷刑和其他殘忍、不人道或有辱人格的處罰的規定。

美國獸醫協會在 2020 年安樂死指南中寫道，在某些條件下，氮缺氧對于豬來說是一種可接受的安樂死方法，但對于其他哺乳動物則不然，因為它會產生“對某些物種來說令人痛苦的缺氧環境”。

這和毒氣室一樣嗎？

不完全是。

一些州以前使用致命氣體氰化氫氣體來執行死刑。

最后一位在美國毒氣室被處決的囚犯是沃爾特·拉格朗 (Walter LaGrand)，他是 1982 年在亞利桑那州南部因殺害一名銀行經理而被判處死刑的兩德國兄弟中的第二個。

1999年，拉格朗在18分鐘后去世。

犯人是誰？

一次事故使靜脈注射管線復雜化，史密斯未能在 2022 年被注射死刑。

史密斯是 1988 年因雇傭謀殺一名傳教士妻子而被定罪的兩名男子之一。

檢察官稱，史密斯和另一名男子各獲得 1,000 美元的報酬，以代表伊麗莎白·森內特的丈夫殺死她，而伊麗莎白·森內特負債累累，想要收取保險金。

2022 年，阿拉巴馬州試圖通過注射死刑處決史密斯。

他被綁在行刑室的輪床上，準備注射死刑，但由于行刑隊成員難以將所需的兩條靜脈注射管中的第二條連接到史密斯的靜脈，州政府取消了注射死刑。

據他的律師稱，史密斯被綁在輪床上近四個小時，等待死刑是否繼續進行。

是否存在法律挑戰？

是否進行氮氣執行最終將由最高法院決定。

是否可以執行死刑的問題最終將提交給美國最高法院。

美國第十一巡回上訴法院周五聽取了史密斯要求阻止執行的論點。

法院作出裁決后，任何一方都可以提出上訴。

史密斯辯稱，該州提議的程序違反了禁止殘忍和不尋常懲罰的禁令。

他還辯稱，阿拉巴馬州在他有待上訴的情況下安排處決，侵犯了他的正當程序權利，而且口罩會干擾他祈禱的能力。

在另一起案件中，史密斯辯稱，在他已經在一次處決嘗試中幸存之后，再次嘗試處決他，將違反憲法禁止殘酷和不尋常懲罰的規定。

史密斯的律師周五要求美國最高法院暫緩執行死刑，以考慮這個問題。

潛在的危險是什么？

注射死刑是美國最常用的處決方法，但死刑州有時很難獲得所需的藥物，或者在連接靜脈注射管方面遇到其他問題。

如果阿拉巴馬州的執行繼續進行，其他州可能會尋求開始使??用氮氣。

如果執行被法院阻止或搞砸，它可能會停止或減緩對氮氣作為替代執行方法的追求。

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