然而，即使俄羅斯是世界上國土面積最大的國家，達到了1709萬平方公里，但是它的人口、物產和風景都沒有我們豐富。這主要是因為俄羅斯的許多地方都不適宜居住，冬季特別寒冷，人類根本無法生存。例如，世界上最寒冷的村莊之一就坐落在俄羅斯西伯利亞的東北部，被稱為雅庫茨克。這里一月份的平均溫度達到零下五十攝氏度。

雅庫茨克是一座建在凍土層上的城市，這種惡劣的環境下仍然有三十多位居民生活在這里。這里全年的平均氣溫在零下八攝氏度，一月份更是會低于零下三十攝氏度。

而另一個寒冷的城市沃爾庫塔位于俄羅斯東北部，距離首都莫斯科大約有1950公里。沃爾庫塔被稱為千里冰封，萬里雪飄的真正寒冷之地。由于土地都是永久的凍土層，植物無法存活，更別提農作物了。

在沃爾庫塔建房需要將木樁打入幾米深的凍土層以加固。房屋的門窗通常有三到四層，以防止冷空氣進入。汽車在這里非常容易出問題，時常無法啟動或者輪胎爆炸。人死后也無法在此地埋葬，因為挖掘凍土時經常會發現幾萬年前動物的遺體。盡管生活在這里非常艱難，但沃爾庫塔仍有數萬人居住。

沃爾庫塔的居民主要來自兩個不同的來源。在一百年前，這里是一片荒蕪之地，幾乎沒有動物和人類居住。然而，上世紀初期，在探測中發現了地底存在大量的煤礦資源。為了開采這些資源，這里逐漸形成了一座城市。那時，來到這里工作的人大多是犯人，大約有200萬人在這個時期被遷往此地工作。

最初，來到這里工作的人很少，他們建造了一些專門給犯人住的宿舍和管理者住的公寓。當時的居住環境很差，尤其是犯人所住的地方更是糟糕。室內結冰嚴重，水管凍住，缺乏適當的防護和衛生設施。

隨著時間的推移，沃爾庫塔逐漸發展成一座城市。到了上世紀四十年代，為了更好地運輸煤礦資源，修建了從沃爾庫塔到莫斯科的鐵路。然而，由于煤礦導致的死亡率太高，人們開始以高于其他地方兩倍甚至更高的薪資進行招工。在這種情況下，一些工人來到這里尋找更好的生活，并逐漸在這座城市定居。到了上世紀五十年代，沃爾庫塔開始有了超市、醫院、學校、住宅區和文娛活動中心。這里的工資水平比外界高兩三倍，因此成為一個相對富裕的城市。

有大約幾萬個幸存下來的犯人選擇留在這里，并得到了赦免。多年的壓迫使他們習慣了這里的生活，不愿離開。然而，隨著時間的推移，煤炭資源枯竭，城市再次陷入衰敗。煤礦關閉，薪資福利不如過去。沒有了支柱產業，人口開始快速流失。如今，沃爾庫塔只剩下大約五萬居民。

現在，沃爾庫塔到處都是荒廢的建筑。這些建筑物大多建于上世紀巔峰時期，但因無人照看而被凍結。里面都覆蓋著厚厚的冰層。這些房子的售價非常便宜，幾千塊錢就能買下，但沒有人愿意購買。城市的街道上有許多汽車雕塑，它們原本是廢棄的汽車，經過多年的冷凍已經變成了冰雕。

沃爾庫塔已經失去了娛樂和消遣的場所，也沒有很好的工作機會。那里的居民大多是老年人，習慣了這里的環境，不愿意離開。年輕人則認為這座城市沒有前途，缺乏活力，紛紛離開。總而言之，沃爾庫塔在冰天雪地中毫無生機。也許隨著最后一批居民的離開，它將變成一座空城。

俄羅斯的沃爾庫塔，一月的平均氣溫在零下50℃，卻有幾萬名老年人不愿意